《巴格达的荣耀》（Pride of Baghdad）是一部图画小说，讲述的是一个关于 “自由” 的故事。

2003年3月18日，以美英为首的联合部队开始对巴格达进行空袭，由此揭开了伊拉克战争的序幕。

为避免伤亡，巴格达动物园的管理者于4月初进行了撤离。为期八天战斗结束后，南美自然环保主义者才抵达巴格达，接手了园中动物。此时园中喂养的近700只动物只剩下35只，大部分不是因饲料与饮水停止供应而死亡，便是被因联合国制裁早已短缺食物的市民所捕食。

联合部队的轰炸虽然让动物园管理者们放弃了职责，遭到破坏的牢笼却也给予了不少动物自由。

其中最引人注目的，便是这个故事的主角：四头狮子。

故事背后的真实事件并不复杂：逃离动物园的狮子们遇了搭乘装甲车的美军小队，拒绝回到牢笼后遭到了射杀。而在作者布雷恩·K·沃恩与绘者尼科·亨利根两人笔下，这段旅程却变得跌宕起伏 —— 四头狮子不仅见证了统治者的毁灭，也失去了安稳舒适的圈养生活。

面对从天而降的自由与环伺在侧的死神，他们的态度各异，是该庆贺重归山林，还是为打破的饭碗而哀伤，抑或睁大双眼，努力去观看这个铁笼之外的世界呢？

也许三者都有，就像战后的伊拉克国民一样。

究竟应该将书名翻译成《巴格达的荣耀》还是《巴格达的狮群》，其实是个很有趣的话题。我们都知道 “Pride” 是 “骄傲／荣耀” 的意思，但这个词同样可用作狮群的单位：大部分狮群，都是由一头公狮、若干母狮、以及他们生育的幼狮组成，故事中这一公两母一幼四头狮子，便正好组成了一个最小规模的狮群。

齐尔是唯一的一头成年公狮，虽然他很怀念在野外求生时看到的草原落日，却已经渐渐习惯了饭来张口的悠闲日子；萨法这头年迈的母狮，曾被其他公狮强暴并失去了一只眼睛，动物园的铁笼对她而言，与其说是束缚，倒不如说是一种保护；年纪较轻的母狮诺尔，则是狮群中最为向往自由的一个；而她生下的幼狮阿里，则是唯一一头出生在动物园内，从未见识过野外生活的狮子。

选取动物作为主角的漫画，在以超级英雄为主导的美漫界并不多见；但这种寓言一般的笔法，却像极了乔治·奥威尔的《动物庄园》。

作者笔下的四头狮子在现实中有着鲜明的所指：齐尔一如在萨达姆政权下的普通民众，虽然怀念过往的自由，却也安于专制下衣食无忧的生活；萨法则是从心底希望以自由为代价，免受政权斗争之下社会混乱的伤害；诺尔像接受了西方思想的年轻一代伊拉克国民，希望能够脱离宠物一样毫无尊严的圈养生活；而阿里则是代表伊拉克未来的孩子们，战争虽然残酷，却让他们能够睁开双眼，从全新的角度认识这个世界。

至于故事中遭到轰炸严重损毁的动物园，就像现实世界中分崩离析的萨达姆政权。四头狮子因生存理念的不同的冲突，亦如面对曾经的专制政权轰然倒塌，留下一片权力真空时，早已习惯了高压管制的伊拉克人民所产生的迷茫。

当自由不是靠自己的斗争获得，而是被 “赠与” 而得时，它是否仍是我们最初拼尽全力去追求的那份 “自由” 呢？

虽然这是整部作品最重要的主题，但作者并没有试图在他们之中确立一个标准答案。面对这个问题，每一头狮子都有自己的答案；正如每一名伊拉克国民，都会对这场战争有自己的解读。即使对射杀狮群的美国士兵，亦没有简单地将其定为反派，而是描绘出其发现受害者后的惊愕。

也许这正是本着正义之心出发的美国士兵最难理解的事：如果实现自由的前提，是给受到奴役的人们带来更多的伤害，那么追逐这份自由的我们，又是否是正义的呢？

在故事的最后，四头狮子终于步上楼顶，沐浴在地平线上那如血的夕阳之中。无论看到这一景象要付出怎样的代价，也不管下一刻他们是否就要面对生命的终结，相信此时在他们胸膛中满溢的，一定是名为 “自由” 的奇妙感觉。

至于这 “自由” 是如何得来的，还重要吗？