5月18日我国首次天然气水合物试采成功，成绩令全球瞩目。中国科技工作者宣布中国已经正式开通了资源储存量高达千亿吨石油的“可燃冰时代”。这是中国能源开发的一次历史性突破。

天然气水合物是水和天然气在高压、低温情况下形成的类似冰状结晶物质，俗称可燃冰。可燃冰燃烧值高，而且清洁。每立方米的可燃冰天然气燃烧产生的能量是等量常规天然气的1.43倍，明显高于煤炭、石油，燃烧污染却又比煤、石油小，更加的清洁环保。

可燃冰资源储存丰富，广泛分布于全球大洋海域，甲烷含量是天然气资源的60倍。可燃冰被各国视为未来石油、天然气的战略性替代资源。

南海海域是我国可燃冰最主要的分布区。全国可燃冰储存量相当于1000亿吨石油，其中80%分布于南海。按照我国使用量粗略估算，可燃冰可供我国使用100年以上。我国石油对外依赖度超过60%，可燃冰对我国能源安全和经济发展有着重要的意义。成功试采意味着这些储量都有望转化成可利用的宝贵能源，也就意味着中国打开了一个储存量为千亿吨石油级别的宝藏。

可燃冰试采成功将改变我国能源结构，扭转煤多气少的局面。目前全球可燃冰研发活跃的国家主要有中国、美国、日本、韩国、加拿大、印度、越南、菲律宾等国家。不少国家都对可燃冰试采过，美国加拿大试过陆上试采但是效果很差，日本两次试采失败。中国科学研究者在1988年才开始研究开采可燃冰，比国际上晚了十几年。但成功逆袭，从落后变成领跑。

可燃冰已经实现技术上可行，在实现经济上可行还有一段路要走。民用化、商业化征程中还有一些障碍要克服，比如进一步降低开采和运输成本、降低对矿藏周边环境影响等。

我国可燃冰要达到商业性开发的水平，还有15到20年的时间。也就是在2030年以后。